Este libro estudia a bandidos y polticos como actores permanentes de la historia de Colombia. Muestra las acciones de quienes voluntariamente o por huir de la accin de la sociedad o del Estado, se pusieron al margen de la sociedad y de sus leyes y para quienes la supervivencia dependi de alguna forma de resistencia, ya sea a travs de prcticas culturales cuidadosamente calculadas, de la movilizacin masiva o de la resistencia armada. Aborda "tensiones sociales" que surgieron con la imposicin del Estado republicano, pero tambin las medidas que buscaron mitigarlas o solucionarlas cuando dicho Estado fue controlado por corrientes polticas liberalizantes.