Como los subsidios a los usuarios de servicios públicos son generalizados en los sectores de agua potable y electricidad, la eficacia de esos subsidios para llegar a los recursos y distribuirlos entre los pobres es objeto de amplio debate. Esta obra reúne evidencias empíricas sobre el desempeño de los subsidios en una amplia gama de países. El texto pone en evidencia la preponderancia de los subsidios a los usuarios de servicios públicos, ofrece una tipología de las muchas variantes que existen en el mundo en desarrollo y presenta varios indicadores útiles para evaluar el grado al cual esos subsidios benefician a los pobres, con un enfoque en tres conceptos clave: incidencia de beneficiario, incidencia de beneficio y valor material. Los autores recurren a una métrica común para extraer comparaciones con programas focalizados en la pobreza en otros sectores. Los hallazgos sobre desempeño de los subsidios les serán de utilidad a los encargados de la formulación de las políticas y a los profesionales del sector, quienes contemplan la posibilidad de introducir los subsidios a los usuarios de los servicios públicos, eliminarlos o modificarlos, y a aquellos que consideran que los subsidios a los usuarios de servicios públicos representan un instrumento de protección social.