La figura del crtico de arte es una instancia de mediacin en el proceso social de "lectura" de las obras de arte. La lectura de una obra hace que de una existencia previa meramente virtual, la obra pase a ser actualizada en la experiencia que el receptor hace de ella en el proceso de actualizacin de sentido mediante el acto mismo de la lectura. De esta manera, la lectura que propone el crtico es o aspira a ser cannica, y su pretensin de correccin aspira a ser normativa e ilustradora para la experiencia del receptor "normal". Este trabajo reconstruye la forma como los crticos de arte en Colombia se han referido (han "ledo") a la produccin pictrica de Andrs de Santa Mara (1860-1945) desde la fase de su estancia en Bogot a finales del siglo XIX, hasta el ao 2002. La herramienta que se emplea para leer el desarrollo del lenguaje de los crticos es una combinacin de la esttica de la recepcin, la hermenutica y algunos rasgos de la filosofa analtica del arte.