Un mecanismo misterioso, que parece ser capaz de viajar por el tiempo y el espacio, se apodera de la imaginación de una serie de inventores: desde Arquímedes y su discípula Friné, pasando por el Medievo con Abelardo y Eloísa, hasta el Renacimiento y los albores de la imprenta. El sonido de sus engranajes se mezcla con el de otros aparatos y manuscritos antiguos y trastorna a aquellos que, castigados con la obsesión de trascender todos los límites...