El personaje de Lupin apareció por vez primera en una serie de relatos publicados en la revista le Sais Tout, comenzando en el número 6, el 15 de julio de 1905. La serie completa de novelas escritas por Leblanc cuenta con veinte volúmenes, las que deben sumarse las cuatro secuelas autorizadas, escritas por el equipo Boileau-Narcejac, Pierre Boileau y Thomas Narcejac, conocidos escritores de misterio. Arsenio Lupin es el descendiente literario del Rocambole de Pierre Alexis Ponson du Terrail. Como él, Lupin es un personaje que opera desde el lado incorrecto de la ley, y sin embargo no es «malvado»; todos aquellos a los que Lupin vence, son, en todo caso, villanos mucho peores que él.