A principios del siglo xx el sector agropecuario era, por un gran margen, el ms importante de la eco-noma colombiana en cuanto al valor de su produccin, el empleo que generaba y su contribucin a las exportaciones. A lo largo del siglo, igual que en el resto de Amrica Latina, Colombia tuvo una buena tasa de crecimiento del pib y un buen aumento en el nivel promedio del ingreso y en otras medidas del bienestar de la poblacin al mismo tiempo que el pas se urbanizaba. Al final del siglo Colombia era ya ms urbana que rural y su sector agropecuario, aunque ms grande en trminos absolutos que a principios del siglo, era mucho menor en relacin al resto de la economa. As, que si se consideran slo las variables agregadas tales como el pib y el ingreso promedio el desarrollo de Colombia, el curso del siglo xx fue exitoso.Sin embargo, junto con el crecimiento se dieron fallas graves en los aspectos de equidad, justicia y seguridad personal. En el curso del siglo ocurrieron tres grandes olas de violencia que resultaron en cientos de miles de muertos y, especialmente en el caso de la ms reciente (desde los aos 80 hasta la primera dcada de este siglo), millones de personas fueron desplazadas a la fuerza. La causa principal de este drama de violencia fue la tierra, su desigual distribucin y la falta de un sistema de justicia que asegurara los derechos de propiedad a la misma. Por varios mecanismos, incluyendo la expulsin violenta, muchas familias de bajos ingreso perdieron su tierra y esta pas a manos de personas con mayor poder poltico o de grupos armados. La gran concentracin histrica de la tierra fue la causa original de una muy alta concentracin del ingreso, un aspecto de la sociedad colombiana que se ha mantenido hasta hoy en da. Se han hecho algunos esfuerzos para remediar la desigualdad del control de la tierra, pero ninguno ha dado frutos, as que la desigualdad social se ha mantenido y, tal vez, se ha acentuado a travs de los aos.