En Los arrianos del siglo IV la primera investigacion sistematica de envergadura publicada por Newman cuando aun era un joven clerigo anglicano aborda la genesis el desarrollo y consecuencias de la herejia arriana la primera gran crisis de la Iglesia despues de la epoca de las persecuciones Aunque la obra se situa casi al inicio de la evolucion del pensamiento de Newman contiene algunas importantes intuiciones que el recientemente proclamado santo retomara en sus estudios posterioresPlanteada inicialmente como una historia de los concilios el autor termino abordando con un enfoque mas teologico que historico la evolucion del grupo arriano en el periodo anterior al Concilio de Nicea y la actividad de san Atanasio A lo largo del texto Newman combina la exposicion sistematica y la narracion historica al tiempo que va estableciendo una analogia entre el siglo IV y la situacion contemporanea a partir de los temas y personajes que trata comparando en varios capitulos la Iglesia anglicana de su epoca y aquella de los primeros siglosEn la reconstruccion historica del arrianismo destaca su aportacion personal acerca del origen de la herejia en Antioquia liberando asi a la escuela de Alejandria de la acusacion de ser en ella donde surgio Sostiene tambien que el arrianismo estaba estrechamente relacionado con la escuela aristotelica de su epoca y en especial con los sofistas