La novela comienza en el ano 63 dC en tiempos de Cesar Neron cuando el joven Vinicio visita a su tio Petronio uno de los favoritos del emperador para que le ayude a conseguir a Ligia una rehen capturada por el ejercito romano que vive con una familia que la considera su hija adoptiva Sin embargo Vinicio no sabe que ella es de religion cristiana y que unicamente podran casarse si el se convierte Sienkiewicz se sirve de esta historia de amor entre ...