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Alexander von Humboldt es una figura emblemática de los viajes de exploración en el periódo de la Ilustración, sus escritos sobre América se convirtieron en el paradigma de una nueva mirada sobre el Nuevo Mundo y, en ocasiones, ha sido presentado como el " "segundo descubridor de América " ". La presencia del explorador prusiano en el Nuevo Reino de Granada a comienzos del siglo XIX y su relación con criollos como Francisco José de Caldas, motivan una reflexión sobre la ciencia europea en el contexto colonial. Su obra, para algunos, es una muestra de un aclamado americanismo e incluso se ha argumentado que influyó sobre los movimientosa de emancipación americana. Sin embargo, este libro muestra otra cara de la obra de Humbolt y enseña su importancia política dentro del gran proyecto de la Ilustración europea por comprender, clasificar y ordenar el mundo entero. Alexander von Humbolt, en la medida en que busca el establecimeinto del orden natural, construyó una obra de carácter político en un sentido amplio y profundo que facilita la consolidación de un orden global europeo.