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La obra de Bartolomé de las Casas ejerció una gran influencia en los procesos legislativos así como en el pensamiento histórico, jurídico y teológico sobre las Indias en los siglos XVI y XVII. Este estudio examina los criterios argumentales que le permitieron sustentar sus propuestas y los vincula primariamente con el Ius commune, en particular con el Derecho Canónico. Así, los tratados de 1552 se analizan en función de los cánones que Las Casas aplica y de los canonistas que discute para elaborar las figuras jurídicas de cada tratado. Se analiza luego el vínculo que existe entre esta demostración jurídica y el proyecto histórico y etnográfico que representan, respectivamente, la Historia de las Indias y la Apologética historia sumaria. Se muestra, además, que Las Casas organiza sus materiales y concibe su prosa en función de los principios con que los glosadores del Derecho Común comentaban las leyes. Sobre estas bases, se deslinda finalmente la voz autorial de Las Casas, se precisa la naturaleza de sus intervenciones y su contribución a la tradición canonística. El trabajo se cierra con una indagación sobre la manera en que el pensamiento de Las Casas sirvió para formar la opinión común sobre los asuntos de Indias entre los miembros de la Escuela de Salamanca.