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Desde los años 60, en el sistema internacional comenzó a
ser relevante un tema que, hasta ese entonces, había quedado
relegado a la política doméstica de los estados. Este
es el tema del desarrollo. Por esta razón, la agenda global
comenzó a incluir, además del tema de la seguridad, el
de la disparidad entre los países del norte y el sur. Igualmente,
aparecieron diferentes motes que caracterizaban tal
disparidad: el uso del concepto de "tercer mundo" -que ha
evolucionado, según la perspectiva de superar la situación
inferior a países en desarrollo o países subdesarrollados -
predominó desde entonces en los estudios sociales. Todo
ello reflejó una nueva forma a partir de la cual contemplardistancia
entre países pobres y países ricos.
Por su naturaleza, el tema fue recibido como parte de
las ciencias sociales, específicamente, de la economía. Esto
es, el tema se comenzó a abordar como un problema de
aprovechamiento, producción y distribución de recursos
escasos3. A pesar de ello, en la evolución del concepto, otras
disciplinas tales como la ciencia política, la sociología e,
incluso, la ecología han contribuido con diferentes elementos
que han enriquecido la noción sobre desarrollo en el
mundo. Ahora cuando se hace referencia al tema también
se habla de la importancia de las instituciones políticas, de
la corrupción, de la dependencia del sendero, de la cultura
o de la sostenibilidad ambiental y de la preservación de
recursos naturales.