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En la Declaración de 9 de mayo de 1950, verdadero origen de la Unión Europea, su autor, Jean Monnet proponía que la política con la que se realizaría la Unión debía ser funcionalista, textualmente manifestaba que Europa debía hacerse paso a paso a través de realizaciones concretas. Efectivamente esta viene siendo la manera de construir la Unión Europea paso tras paso desde la construcción de una comunidad fundamentalmente económica hasta la realidad actual de una Unión a la vez económica y política en la que aparecen ya perfectamente definidos los campos de actuación tal y como se representa en los primeros artículos del actualmente vigente Tratado de Funcionamiento de la Unión. Este paso a paso es el que se ofrece en esta Cronología en la que adquiere especial relieve el desarrollo de los Consejos Europeos constituidos como la institución que define la orientación política y de jefatura colectiva, fijando las grandes directrices y objetivos de la Unión en los ámbitos más relevantes.