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Una historia de las sociedades secretas españolas ha sido el primer ensayo riguroso tras 150 años (porque Historia de las sociedades secretas, antiguas y modernas en España, de Victor Lafuente, se escribió en 1874) en el que se aborda la taxonomía y evolución de las distintas sociedades secretas en España (políticas, religiosas, místicas, criminales). El ensayo destapa diversos mitos falsos, como el de la Garduña, que ha sido repetido acríticamente por autores que se copian unos a otros, y aborda la evolución de este tipo de organizaciones hasta 1937, comienzo de la Guerra Civil, tras la cual el panorama cambiaría de forma radical.
El ensayo se estructura en apartados, según la clase de sociedad secreta y da una panorámica de estructuras e historia tanto de sociedades más que famosas, como la Masonería, hasta otras que no son más que una leyenda ya olvidada, como sería el caso de El ángel exterminador o los numantinos.
León Arsenal es escritor de narrativa y ensayo, estando en este último campo en posesión de premios tan prestigioso como el Algaba de ensayo. Hipólito Sanchiz es historiador y arqueólogo. Ambos han abordado en este ensayo divulgativo, a partir de estudios previos de especialistas y también de sus propias investigaciones, una cara apasionante de la historia que, por culpa de vendedores de sensaciones y autores poco rigurosos, el público general ubica en lo folclórico.