Tanto los tratados históricos de Voltaire (1694-1778), como sus ensayos dirigidos contra la superstición, la intolerancia y el fanatismo, resultan difícilmente disociables de sus relatos filosóficos. Las narraciones volterianas son ciertamente buena muestra de ese estilo literario, tanto por la intensidad que los propósitos pedagógicos de la Ilustración alcanzan en sus páginas, como por la armonía con que se ensamblan la forma y el fondo, el argumento y la finalidad ejemplificadora. El presente volumen, que mantiene la tradicional selección de Paulino Garagorri para esta edición, incluye cinco cuentos –«Memnón», «Micromegas», «Historia de los viajes de Escarmentado» y «El hombre de los cuarenta escudos», además de «Cándido»–, centrados todos ellos en la sátira del mundo europeo.