Tomás de Mendoza, un cristiano nuevo perseguido por la Inquisición en Portugal, llega a vivir a Cartagena y se dedica a ganarse la vida como falso médico y comerciante de esclavos.
En su lucha diaria, se enamora locamente de una mulata hija de la casera que lo recibió en Getsemaní. Relación que la vida llenará de eventos dramáticos.
En el trasfondo de la novela, pasan sesenta de los más emocionantes años de la historia de Cartagena: la toma del...