Bill y Jamie son dos seres a la deriva en una novela cuyo tema es la imposibilidad de ser inocente en la Norteamérica actual y que nos sumerge en la otra cara del sueño americano. Se conocen a bordo de un autocar en ruta hacia Pensilvania: ella, Jamie, huye con sus dos hijas pequeñas de un matrimonio acabado; él, Bill, es un ex marino, delincuente y alcohólico. Deambulan por los peores barrios de Pittsburgh y Chicago, y acaban en Phoenix, Arizona...