En una pequena isla frente a las costas de Chile en el ultimo ano del siglo XVIII un capitan de barco norteamericano divisa un enorme buque que parece estar en apuros Pronto se da cuenta de que se trata de un mercante espanol que trafica con esclavos negros En un ambiente de insoportable tension el capitan americano conoce por boca de un malogrado y trastornado capitan espanol Benito Cereno todas las penurias sufridas a la vez que intenta ayudarl...