La inspiracion para escribir este libro le llego a Garcia Marquez con una insolita noticia que tuvo que cubrir como periodista El 26 de octubre de 1949 el reportero Gabriel Garcia Marquez fue enviado al antiguo convento de Santa Clara que iba a ser demolido para edificar sobre el un hotel de cinco estrellas a presenciar el vaciado de las criptas funerarias y a cubrir la noticia Se exhumaron los restos de un virrey del Peru y su amante secreta un obispo varias abadesas un bachiller de artes y una marquesa Pero la sorpresa salto al destapar la tercera hornacina del altar mayor se desparramo una cabellera de color cobre de veintidos metros y once centimetros de largo perteneciente a una nina En la lapida a penas se leia el hombre Sierva Maria de Todos los µngeles Mi abuela me contaba de nino la leyenda de una marquesita de doce anos cuya cabellera le arrastraba como una cola de novia que habia muerto del mal de rabia por el mordisco de un perro y era venerada en los pueblos del Caribe por sus muchos milagros La idea de que esa tumba pudiera ser la suya fue mi noticia de aquel dia y el origen de este libro AS Byatt dijo Una proeza brillante y conmovedora