En una feria de ganado un hombre borracho vende en publica subasta por cinco guineas a su mujer y a su hija -un bebe de meses- a un marinero Al dia siguiente resacoso y avergonzado jura ante Dios que no volvera a beber Dieciocho anos mas tarde es un prospero comerciante agricola y una figura respetada de la comunidad de Casterbridge y una mujer y una muchacha se presentan ante el como la esposa y la hija que vendio...