Maximilian von Altenberg un ingeniero austriaco viaja en 1997 a Sarajevo donde en una taberna escucha una antigua balada cantada por Maa Dizdarevi cuya belleza lo deja prendado Maa es austera y salvaje esplendida e inaccesible La poderosa atraccion es mutua pero Max debe regresar a Austria y por mas que intenta regresar pronto pasan tres anos los tres anos fatidicos de que hablaba El membrillo de Estambul la balada amorosa que cantaba Maa Cuando ...