El enfermo crtico ingresado en una Unidad de Cuidados Intensivos padece alteraciones que amenazan su existencia pero tiene a su servicio una tecnologa que permite por primera vez en la historia sustituir funciones esenciales y prolongar artificialmente la vida En las ultimas dcadas se han abierto posibilidades teraputicas nuevas pero tambin han surgido problemas ticos nuevos la fascinaci½n por la tecnologa estÿ produciendo una relaci½n clnica cada vez mÿs deshumanizada los derechos de los pacientes crticos particularmente vulnerables estÿn suficientemente protegidos el entorno que se les ofrece es acorde con el deber mdico de aliviar el dolor y el sufrimiento las situaciones sin expectativas razonables de recuperaci½n justifican la supresi½n de medidas de soporte vital que s½lo sirven para retrasar la muerte ante al crecimiento exponencial del gasto sanitario en las etapas finales de la vida ha de ponerse algun tipo de freno a una asistencia que podra llegar a consumir la mayor parte del presupuesto de salud Este libro estÿ pensado para dos tipos de lectores los profesionales de la medicina crtica mdicos enfermeros psic½logos con inquietudes por los aspectos ticos de su prÿctica clnica y los estudiosos de la biotica y del derecho Pretende ser para los primeros una tica prÿctica y para los segundos una fuente de acceso al conocimiento de los avances en medicina crtica y de sus repercusiones sociales Juan G½mez Rub magister en biotica por la Universidad Complutense ha sido uno de los pioneros de la medicina intensiva en Espaa Desde 1970 dirige la prestigiosa Unidad del Cuidados Intensivos del hospital Virgen de la Arrixaca Murcia y es presidente de su Comit de tica Es profesor titular de la Facultad de Medicina y acadmico numerario de la Real Academia de Medicina y Ciruga de Murcia Su actividad cientfica ha tenido amplia repercusi½n en Espaa y Latinoamrica