El narrador y protagonista de esta novela recibe la llamada de su ex mujer, a la que acaban de diagnosticarle un cáncer. Instado por la necesidad de ayudar, decide averiguar si la enfermedad es una secuela del accidente nuclear de Chernóbil, y con ese fin regresa a Berlín para intentar reconstruir los acontecimientos que tuvieron lugar en mayo de 1986, cuando ambos eran empleados de Neues Deutschlandù el periódico del partido socialista alemánù, ...