El descubrimiento del ajedrez supone para el gran maestro Luzhin protagonista de esta novela la revelacion de un orden de impecable armonia donde encontrar refugio contra las tribulaciones de su desdichada adolescencia A partir de ese momento da comienzo su brillante carrera como campeon en ese juego que pronto se convierte en una obsesion que absorbe su vida por completo Luzhin comprende demasiado tarde que tal obsesion amenaza con destruirlo y ...