A l'estiu de 1938, el pare de la Layla Beck, senador dels Estats Units, deixa de mantenir-la i li demana que trobi feina al Projecte Federal dels Escriptors, un programa emmarcat dins de les mesures del New Deal. En qüestió de dies, la Layla es troba lluny de la seva vida passada. Es destinada a cobrir la hist.ria d'un remot poble amb molins, Maced.nia, a Virgínia de l'Est, i condemnada, segons la seva opinió, a morir de l'avorriment. Per. un cop...