Gervaise Macquart que habia llegado a Paris cargada de proyectos e ilusiones se encuentra sola y con hijos que alimentar en uno de los barrios mas pobres de la ciudad Cuanto mas intenta tirar adelante de forma honrada lavando sin descanso ropa sucia para salir de ese lodazal de miseria degradacion y vicio mas se hunde en el y mas cerca esta de ser engullida por el tugurio donde hombres y mujeres se abandonan en los brazos del alcohol para desapar...