El viejo capitan Lingard recoge en el puerto de Macasar a un chiquillo que acaba de huir de un barco mercante procedente de Rotterdam Lo adopta y ayuda a pesar de darse cuenta enseguida de la debilidad moral del joven Willems El chico logra hacerse una posicion como hombre de confianza de un oscuro comerciante que le ha entregado como esposa a su hija mestiza Willems se cree intocable y roba a la compania Es inmediatamente expulsado de su trabajo...