En un contexto historico posterior a la reforma emancipadora de 1861 en Rusia y tras beber de mas con dos colegas funcionarios el protagonista Ivan Ilich Pralinski expone su deseo de adoptar una filosofia basada en la bondad y el humanitarismo hacia personas de menor estatus social Al marcharse de la reunion inicial Ivan se da cuenta de que su cochero se ha ido a otro lugar por pensar que la reunion demoraria mas tiempo por lo que decide caminar ...