Con el fin de atender el deterioro ambiental producto de la actividad de transporte marítimo, la comunidad internacional bajo la coordinación de la Organización Marítima Internacional promulgó el Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques (MARPOL). Mediante este instrumento se intenta regular la actividad de los buques buscando proteger los océanos y la atmósfera de ser contaminados por hidrocarburos, residuos sólidos y líquidos, compuestos químicos y emisiones atmosféricas. A través de la revisión de información secundaria y su análisis con relación a MARPOL, este trabajo de investigación buscó identificar si este acuerdo internacional es eficaz y pertinente. Para lograr tal finalidad, se realizó una reseña histórica sobre la navegación marítima y su regulación, buscando igualmente definir cuáles eran los impactos más importantes que esta actividad causa y que hicieron necesaria la adopción del mencionado régimen. También, se analizaron en este texto las herramientas propuestas para atender su finalidad y las posiciones adoptadas por los países con el fin de determinar su legitimidad. De esta manera, se encontró que el régimen ha logrado algunos impactos positivos principalmente en cuanto al control de los derrames por hidrocarburos y a las emisiones de ciertos gases contaminantes. Sin embargo, dichos impactos son mínimos, comparados con aquellos objetivos que no se han alcanzado.