En este artículo, se analizan las aproximaciones internacionales a la medición de la capacidad del Estado expuestas en la literatura, y se discuten las mediciones que se aplican actualmente en Colombia por el Departamento Nacional de Planeación (ONP), la Procuraduría General de la Nación y el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (OANE) , que si bien no son directamente mediciones de capacidad, miden ele memos que forman parte de ella, según las aproximaciones de la literatura académica. Teniendo en cuenta lo anterior, el artículo tiene una mirada crítica sobre la forma de operacionalizar y medir la capacidad, y analizar un trabajo de campo exploratorio sobre la percepción de la capacidad en los municipios colombianos, con el fin de repensar los indicadores de capacidad institucional que resultan más pertinentes actualmente.