El presente volumen recoge ensayos publicados e inéditos, escritos entre 1960 y el 2005, que buscan pensar la identidad de Portugal y su relación con la historia pasada y futura, interrogando los procesos de colonización y descolonización. «De este naufragio de un pueblo todos se acuerdan, excepto los portugueses. Las epopeyas que perduran en este país tan folclórico, ni una página las recuerda. La historia trágico-marítima es la de los portugueses devorados por el mar y por los autóctonos. Este sorprendente silencio esconde la aventura colonial, la más pura de toda la historia. Tan pura que dudamos en llamarla colonialista. Y, sin embargo, es ciertamente entre otras, la primera y la última aún en pie, bajo la indiferencia de los trópicos y el olvido del mundo. Este olvido nos hace pensar, pero tiene explicación. Portugal no fue el único país en dejarse olvidar de este modo. En el tiempo de los grandes descubrimientos, la importancia cósmica de esta aventura escondía a los ojos de Europa el colonialismo incipiente. Más tarde, la misma Europa tuvo también demasiado interés en esconder, en conjunto, este colonialismo».