Una de las figuras emblemáticas de la cultura norteamericana, David Henry Thoreau, nació en la región de Nueva Inglaterra, en la ciudad de Concord, el 12 de julio de 1817, y murió allí mismo, el 6 de mayo de 1862. Fue un poeta y ensayista inclinado al naturalismo filosófico, que lo llevó a convertirse en un crítico acérrimo de la naciente sociedad americana, cuyo mercantilismo pragmático violentaba los principios del puritanismo, que había sido la raíz moral y social de los colonos ingleses que fundarían los Estados Unidos, y que el propio Thoreau practicaba con un fervor que es evidente en sus obras y que les da un tono teológico, o "trascendentalista", como se ha dado en llamar a la poesía y la ideología que fue saliendo de su pluma a lo largo de su vida.