El libro intenta reconstruir la difícil relación teórica entre el concepto y el poder y el de Derecho. Se tematizan las dos versiones tradicionales de esta relación: aquella que le da al poder la primicía y la otra espera vincular la facticidad de lo "político" dentro de los límites proporcionados por las reglas. Las dos respectivas se revelan insastifactorias. A todo esto se le opone una teoría institucionalista desarrollada combinando elementos del neoinstitucionalismo de MacCormick y Weinberger con sugerencias que provienen de la filosofía de la cultura y en cierta medida de la obra de Cornelius Castoriadis. La idea fundamental es que el Derecho no se puede explicar en términos de meras prescripciones y que, en contra de un viejo prejuicio, sirve más para constituir ámbitos de acción que para reducir éstos.