El gran historiador ingl?s, Eric Hobsbawm, en su textoRebeldes primitivos (1983, p. 264), califica la Violencia en Colombia como"la mayor movilizaci?n armada de campesinos (ya sea como guerrilleros,bandoleros o grupos de autodefensa) en la historia reciente del hemisferiooccidental, con la posible excepci?n de determinados per?odos de la Revoluci?nmexicana". A partir de esta consideraci?n, usando la categor?a debandolero social y explotando cientos de documentos del Archivo Germ?n Guzm?n,el libro analiza el bandolerismo en Colombia durante la llamada Violenciatard?a, aquel triste periodo de la historia nacional comprendido entre los a?os1958 (inicio del Frente Nacional) y 1965 (muerte del Siete Colores). Seanalizan las caracter?sticas sociol?gicas m?s sobresalientes de este fen?meno,su ubicaci?n y concentraci?n en la geograf?a nacional, el car?cter de lascuadrillas, la participaci?n en ellas de la mujer bandolera, la vida cotidianaen estas estructuras armadas de hombres rudos, el desaf?o que significaron parael Estado colombiano y c?mo cientos de bandoleros, que integraban m?s de 120 bandas,murieron en los enfrentamientos con el Ej?rcito y la Polic?a y la tristeza demuchos campesinos por esas muertes. Lo anterior se ejemplifica con lareconstrucci?n de las trayectorias vitales de los tres principales bandidosliberales: Sangre Negra, Desquite y Chispas. El libro se pregunta por lascausas sociales y las subjetividades que explicar?an el proceso mediante elcual un n?mero muy grande de campesinos fueron arrastrados, por la fuerza delas circunstancias, a empu?ar las armas para defender sus vidas y c?mo seconvirtieron en asesinos desalmados y las continuidades y discontinuidades conel conflicto actual que padece Colombia.