La acción transcurre en una aldea, en una época sin definir. Los aldeanos celebran la elección del nuevo alcalde, el Bailío. Este aprovecha entonces para presentar a su sobrino Miguel a Margarita y pedirle su mano. Pero Margarita ya está comprometida con Cristian, a quien regala un lazo rojo. Empieza el baile. Mas una tormenta viene a interrumpir la fiesta, mientras que un robo es perpetrado en las afueras del castillo. El lazo rojo que Margarita le había obsequiado a su prometido es el único objeto que encuentran en la escena del crimen. En el segundo acto, Margarita se lamenta, creyendo que Cristian está involucrado en el crimen. Su sospecha es confirmada cuando Cristian reconoce como suyo el lazo rojo y escapa ante el interrogatorio del Bailío, que anda indagando sobre el posible ladrón. Cristian parece ser el principal sospechoso. Viendo que no hay otra solución, Margarita consiente entonces en casarse con Miguel, con tal de salvar a Cristiano.