El derecho de autor, como cualquier otra institución jurídica, solo puede existir y entenderse en un contexto social. Una vez delimitada su naturaleza jurídica, nos corresponde definir sus excepciones y limitaciones, y  la claridad sobre este asunto ayudará a precisar los puntos en tensión entre unas y otras. Al auscultar la esencia de las excepciones y limitaciones, se encuentran corrientes que las han calificado como simples intereses, privilegios o las elevan a la categoría de derechos. 

Al respecto, en este libro se examina si por el hecho de que tales excepciones permitan el ejercicio de ciertos derechos fundamentales en circunstancias en que parecerían estar limitados por el derecho de autor, significa que estas participan de la naturaleza de los derechos implicados.