O autor esmiúça arquivos europeus, a historiografia e a teoria histórica, sempre constatando como ainda conhecemos mal a formação do que se convencionou chamar ?a Modernidade?. O autor acentua dois processos que ainda não receberam a devida atenção na historiografia brasileira ? exploração do trabalho indígena e invasão de terras indígenas ? e investiga as especificidades históricas da violência no sertão, da Colônia aos dias atuais.