La epidemiología tiene, como visión o perspectiva sobre la salud y los problemas que la afectan poblacionalmente, fortalezas y debilidades; no puede ser "la verdad", entre otras, por una sencilla razón: si bien su fundamento es cuantitativo -algo a lo cual hoy, a nuestro juicio, se da demasiada importancia -, es claro que los fenómenos de la salud no siguen leyes matemáticas. El presente libro plantea, desde un comienzo, que lo fundamental del pensamiento epidemiológico radica en características sobre las que hay algún acuerdo entre autores, aunque no total. Se trata de un saber que, a lo largo de la historia, ha sido esencialmente observacional, cuantitativo, comparativo y poblacional. Decir "esencialmente" no es decir "exclusivamente", pues es evidente que lo experimental, lo cualitativo, lo meramente descriptivo y lo individual son importantes. Sin embargo, pareciera que lo experimental y, sobre todo, lo individual se vienen tomando el pensamiento epidemiológico hace un tiempo. Muestra de esto son dos "hijas" dilectas: la epidemiología clínica y la medicina basada en evidencias, en boga desde la última década del siglo XX y lo que ha transcurrido del presente siglo.