No hay periodo en la historia de México en que la pobreza y la desigualdad no hayan sido graves problemas sociales. La evolución histórica de estos fenómenos, no obstante, apenas empieza a investigarse, la información es escasa y la metodología tradicional resulta insuficiente. Ésta es la primera investigación de largo plazo sobre la pobreza y la desigualdad a nivel nacional para un periodo crucial y desatendido de nuestra historia: el siglo que va de 1850 a 1950, cuando ocurren las transformaciones modernizadoras que suelen considerarse las causantes del deterioro en los niveles de vida de la población mexicana. Moramay López-Alonso integra dimensiones políticas, institucionales, económicas y demográficas en un estudio interdisciplínario, y propone un método alternativo para comparar los niveles de vida entre periodos históricos, regiones y estratos sociales, iluminando una faz oscura de nuestro pasado que es necesario conocer para no repetir la historia.  Galardonada en 2013 como el mejor libro sobre la historia de México, premio otorgado por la Conference on Latin American History de la American Historical Association (CLAH-AHA) de la Universidad de Carolina del Norte, esta obra será fundamental para un amplio gru¬po de estudiosos de la historia latinoamericana del siglo xx.