El libro que el lector tiene en sus manos es el resultado de varios años de investigación en los archivos históricos de España y de Colombia, con el generoso respaldo de la Universidad Nacional de Colombia y de la Pablo de Olavide de Sevilla. Trata de la experiencia del espacio minero de la provincia de Mariquita (Tolima, Colombia) en el siglo XVII, cuyos yacimientos produjeron oro y plata, y cuya fuerza laboral estuvo integrada tanto por esclavos como por la población nativa de Tunja y Santa Fe de Bogotá, quienes fueron reclutados previamente como trabajadores coactivos, es decir, mitayos. Como bien se sabe, la minería de la Colombia colonial se concentró fundamentalmente en el oro, a la vez que la fuerza de trabajo estuvo conformada, sobre todo, por afrodescendientes traídos como esclavos a la Nueva Granada; esta situación alcanza todo su relieve empírico y teórico cuando el análisis de las minas de Mariquita se expone en un contexto más amplio, por ejemplo, si se lo compara con los casos de las minas de Potosí (Perú) y Zacateca (México). Esa perspectiva permite entender el significado y el alcance de las diferencias, al mismo tiempo que el estudio de instituciones como el 'requinto' (sobretasa al impuesto pagado por los indios) y el pago del traslado llamado 'ida y vuelta' son nuevas coordenadas, absolutamente originales, que posibilitan un conocimiento más completo de la minería colonial de las Américas.