"Para desesperacin de los historiadores, los hombres no tienen el hbito de cambiar de palabras cada vez que cambian sus costumbres". La afirmacin del historiador francs Marc Bloch es, sin duda, vlida para el problema del cual trata este libro. El hospital que aparece en las pginas que siguen quiz tenga poco que ver con la institucin actual, mantiene s un vnculo relacionado con la presencia de la enfermedad, pero su naturaleza se ha transformado. Sin embargo, la palabra hospital sigue nombrndola, como lo ha hecho desde la Edad Media. La palabra hospital se aplic, en principio, a un establecimiento religioso que reciba a personas pobres, fueran o no mendigos, para darles un poco de sustento y abrigo. Su papel como lugar exclusivo de atencin mdica empieza a aparecer, progresivamente, con ms fuerza desde el siglo XVIII.Sin embargo, la palabra hospital sigue nombrndola, como lo ha hecho desde la Edad Media. La palabra hospital se aplic, en principio, a un establecimiento religioso que reciba a personas pobres, fueran o no mendigos, para darles un poco de sustento y abrigo. Su papel como lugar exclusivo de atencin mdica empieza a aparecer, progresivamente, con ms fuerza desde el siglo XVIII.