Este libro rastrea los diferentes escritos de Jeremy Benthamque llegaron a Colombia después de la Independencia, con el ánimo de establecerel pensamiento benthamista que fue leído por los neogranadinos. Así, se siguela pista de Bentham a lo largo de la década de 1820, para definir hasta quépunto su filosofía moral influyó la sociedad colombiana Para ubicar suproducción literaria e intelectual y sus motivaciones, se interpreta larelación de los textos de Bentham con los lectores neogranadinos, mediante unexamen de las diferentes versiones que surgieron antes de llegar a Colombia y lasque efectivamente circularon en el territorio. En particular, se examina Tratadosde legislación civil y penal, libro que se consideró obligatorio para laenseñanza de legislación universal y legislación civil y penal en el planeducativo de Francisco de Paula Santander entre 1820 y 1828. Finalmente, elestudio de la recepción de la obra benthamista suscita una reflexión sobre lasmaneras en las que se han entendido los comienzos de la república de Colombia.