Este ensayo se dedica a examinar las relaciones entre la modernización de los medios de producción y reproducción de imágenes de la primera industrialización, la fotografía del cine, y el desarrollo de nuevas prácticas en el arte moderno, durante la última mitad del siglo XIX y la primera del siglo XX. En la primera parte el autor se remonta al origen de este tema, centrándose en las relaciones entre la máquina y el hombre en el ámbito de la creación artística, específicamente en las relaciones entre la fotografía y la pintura, el teatro y el cine, y el cine y la novela. La segunda parte se dedica al tema del cine mudo y las vanguardias modernas (1905-1937), examinando cada una de las vanguardias y sus relaciones con este arte mecánico: el futurismo italiano y su continuidad en el constructivismo ruso, el cubismo, los diferentes y consecutivos expresionismos alemanes, los movimientos de la abstracción, el dadaismo y el surrealismo.