Han transcurrido poco más de dos siglos  desde la Revolución francesa, pero a partir de entonces la transformación social de la humanidad ha sido más radical que en todas sus jornadas previas. "Los que pelearon por ella -dice Edward Hallet Carr-, no conocían toda la dimensión de los ideales de libertad e igualdad por los que luchaban; es más, nosotros mismos -aun ahora-seguimos desentrañando su significado". En La nueva sociedad, Carr analiza los procesos históricos -el libre mercado, Ja democracia de masas, el "bienestar colectivo"- desencadenados por la Revolución francesa. El autor considera indispensable hacer una revisión del pasado con el fin de proponer reajustes para las libertades adquiridas con el movimiento revolucionario; pues ¿de qué sirve un derecho reconocido teóricamente si en la práctica existen desigualdades de otros órdenes que impiden ejercerlo? Así, el autor examina las circunstancias políticas, económicas y sociales que vivimos para proponer un nuevo contexto, en el que existan menos derechos teóricos inoperantes y más cristalizaciones concretas delderecho.