Siendo apenas un niño, Anselmo Díaz y su madre llegan a Puerto Boyacá en 1985, justo cuando el movimiento de autodefensas campesinas comienza su expansión. Ambos vivirán los rigores de la pobreza, en un pueblo rodeado de riqueza. El pequeño sufrirá por la ausencia de su padre y por los vaivenes inesperados de su madre, y cuando todo parecía cambiar para bien, una enfermedad llega a su vida y con ella otras desgracias que lo acompañarán como sombras por el resto de su existencia.