Herman Melville (1819-1891) no había cumplido aún los veinte años cuando su espíritu aventurero lo llevó a embarcarse rumbo a las islas del Pacífico Sur, viajes que inspiraron sus primeras obras: Taipi, un edén canibal (1846, El Club Diógenes, 143), Omoo (1847), Mardi (1849) y Redburn (1849). Tras el enorme esfuerzo de redacción de su obra maestra Moby Dick (1851), Melville inicia la escritura de una serie de relatos, entre los que se encuentran ...