En este texto se desarrolla un recorrido histórico por los diferentes momentos de las políticas alimentarias y nutricionales en Colombia y algunos países de América Latina. Mediante el análisis de las tendencias y las características de las políticas y los actores, se revisa la manera como la sociedad y sus instituciones, incluyendo el Estado, han concebido la alimentación de la población. Para el caso de Colombia, se describe el cambio sufrido por las políticas sociales, que en las primeras décadas del siglo xx pasan de ser administradas por la Iglesia católica a ser obligaciones del Estado en su rol de rector y proveedor del bienestar social general, y se da cuenta de los cambios institucionales generados por la aplicación del modelo neoliberal que llega hasta nuestros días. El devenir histórico, la descripción y el análisis de las políticas de alimentación y nutrición de Bolivia, Venezuela, Brasil, Ecuador y México -presentados cada uno de ellos por expertos de los respectivos países- ofrecen, en términos de referentes doctrinarios, recursos invertidos e integralidad de las políticas o metas logradas, un contraste interesante con lo alcanzado en nuestro país. En este sentido, la consideración interrelacionada y contextualizada del tema alimentario deja ver los desafíos que tiene la región en su conjunto para mejorar algunos de los indicadores más importantes y para conservar los logros alcanzados, al tiempo que permite un mejor análisis crítico de la manera como actualmente se enfrenta el reto de lo nutricional.