Con base en un modelo teórico para decidir sobre la legitimidad de origen de un Estado, diseñado por Robert Dahl y adaptado para el estudio de un caso específico, Colombia, el autor analiza dicha legitimidad en el país, desde el Frente Nacional hasta el 2003, tanto desde un punto de vista global como para cada gobierno. En los apéndices se presentan y analizan encuestas de opinión relacionadas con legitimidad, los índices de gobernabilidad del Banco Mundial y se hace un resumen comentado de los informes de derechos humanos hasta 2003. La característica esencial de los argumentos, mientras que puedan ser razonables, es que son discutibles, es decir, admiten en principio, el argumento contrario. La característica esencial de los argumentos, mientras que puedan ser razonables, es que son discutibles, es decir, admiten en principio, el argumento contrario.