Desde la segunda mitad del siglo XX, en especial con el surgimiento de la Etología o ciencia del comportamiento animal, se ha descubierto que los animales no humanos tienen sistemas comunicativos muy sofisticados y complejos, con características insospechadas hasta hace pocos decenios. Precisamente, el primero de los dos objetivos centrales del presente libro es ofrecer un panorama representativo de la comunicación animal, que enfatice su diversidad y complejidad. Dado que la exhaustividad sería inviable, se presentara y discutira las propiedades de algunos sistemas concretos, a partir de los cuales se abordarán aspectos más generales. El segundo gran objetivo del libro es tratar la relación entre la comunicación animal y el lenguaje desde una óptica de diseño (por razones de espacio, la relación filogenética entre ambos será ignorada), cuestión que ha sido y sigue siendo muy polémica y debatida. Según muchos autores, los animales tienen (o pueden acceder a) rasgos lingüísticos centrales (o equivalentes funcionales de ellos), como palabras, oraciones, etc. Aquí sostendra el autor que aunque los sistemas comunicativos animales son sin duda muy sofisticados, los animales carecen en cualquier sentido relevante de lenguaje, de manera que atribuir a determinados organismos unidades como palabras u oraciones implica malentender tales unidades. Por tanto, la visión que se sostendrá consiste en que el lenguaje es un rasgo específico de nuestra especie.El segundo gran objetivo del libro es tratar la relación entre la comunicación animal y el lenguaje desde una óptica de diseño (por razones de espacio, la relación filogenética entre ambos será ignorada), cuestión que ha sido y sigue siendo muy polémica y debatida. Según muchos autores, los animales tienen (o pueden acceder a) rasgos lingüísticos centrales (o equivalentes funcionales de ellos), como palabras, oraciones, etc. Aquí sostendra el autor que aunque los sistemas comunicativos animales son sin duda muy sofisticados, los animales carecen en cualquier sentido relevante de lenguaje, de manera que atribuir a determinados organismos unidades como palabras u oraciones implica malentender tales unidades. Por tanto, la visión que se sostendrá consiste en que el lenguaje es un rasgo específico de nuestra especie.Aquí sostendra el autor que aunque los sistemas comunicativos animales son sin duda muy sofisticados, los animales carecen en cualquier sentido relevante de lenguaje, de manera que atribuir a determinados organismos unidades como palabras u oraciones implica malentender tales unidades. Por tanto, la visión que se sostendrá consiste en que el lenguaje es un rasgo específico de nuestra especie.