Desde sus inicios y por mucho tiempo, la historiografía nacional se dedicó fundamentalmente a elaborar una historia política exaltando batallas, generales, nobles patricios y presidentes, en una concepción muy estrecha de la propia realidad. Era una versión protagónica que solo hacía alusión a pequeños grupos dominantes y dejaba por fuera a una multiplicidad de actores sociales que yacían prácticamente invisibles. Se subvaloraba esa mayoría anónima que solo era retrotraída bajo los apelativos de "pueblo" o "gente", por no decir los más peyorativos. Para satisfacción de muchos, desde mediados del siglo pasado surgió el interés por la historia social bajo una óptica más incluyente. Encuadrado en esa tendencia fue que tomó especial auge el tema de los negros y de la esclavitud'. El objetivo propuesto apuntaba entonces a superar la marginalidad a que también había sido sometido ese grupo étnico en nuestra historia colonial.