Pieza magistral de la narrativa latinoamericana y perfecta ilustración del concepto de "lo real maravilloso", esta obra , publicada en 1953, inauguró el periodo de plenitud creadora del autor (1904-1980). Novela inspirada en experiencias personales vividas por el autor en el interior de Venezuela, el viaje que lleva al anónimo protagonista a remontar el Orinoco hasta el interior de la selva en busca de un primitivo instrumento musical, se revela asimismo como un retroceso en el tiempo, a través de las etapas históricas más significativas de América, hasta los mismos orígenes, hasta la época de las primeras formas y de la invención del lenguaje.